Hoe het begon
Truus Konijn van de Franciscusparochie in Assen komt op een idee. Het is februari 2021 en ze merkt dat de mensen om haar heen behoefte hebben aan contact vanwege de coronamaatregelen. Met de parochie wandelen voor het goede doel zou een perfecte oplossing zijn: lekker naar buiten en toch samen iets doen.
Als lid van het parochiebestuur met een focus op de thema’s mens en organisatie, is Truus al bekend met de projecten van Vastenactie. “De werkgroep Vrede-Ontwikkeling-Missie (VOM) organiseert jaarlijks activiteiten in samenwerking met Vastenactie, zoals deurcollectes en verkoop van de vastenkalender. Daarom stelde ik in overleg met de VOM-groep voor om het eens wat groter aan te pakken en mee te doen aan de virtuele wandeltocht door Afrika.”
Negentig deelnemers
Truus weet negentig parochianen te verzamelen om met haar mee te wandelen. Alle deelnemers leggen naar draagkracht een bedrag in, zodat iedereen die dat wil mee kan doen. De wandeltocht is een groot succes. Truus: “Door de actie had ik dagelijks contact met de deelnemers. Mensen wisselden wandelroutes en -tips uit en deelden reisverhalen. Zo ontstond er onderlinge verbondenheid, ondanks alle coronamaatregelen.” Niet fit genoeg om elke week uren te lopen? Geen probleem. “Sommigen deden mee met de rollator of hometrainer. Gefietste kilometers telden ook, maar werden door vier gedeeld om het eerlijk te houden. Zo droeg iedereen bij.”
Virtuele ontdekkingstocht
Maar hoe wandel je virtueel door een werelddeel? Truus legt het uit. “Vastenactie had een route uitgestippeld langs verschillende landen en projecten in Afrika. Zo kwamen we onder andere langs Mali, Niger en Tsjaad. Na een bepaald aantal kilometers kregen we een update over de plek in Afrika waar we ons op dat moment zouden bevinden. Vastenactie stuurde dan een mail met informatie over projecten, maar ook over thema’s als toerisme, milieu en gezondheidszorg. Zo leerden we door te wandelen niet alleen onze eigen omgeving beter kennen, maar ook Afrika.”
De Franciscusparochie sluit het Afrikaanse wandelavontuur wat dichter bij huis af: in de Drentse natuur. Deelnemers gaan in kleine groepjes op pad – ze vertrekken vijf minuten na elkaar om corona een stap voor te zijn. Er zijn twee routes: een korte en een lange. Halverwege krijgen de wandelaars van een motiverend kopje koffie, zodat ze weer vol goede moed verder kunnen.
Een succesvol vervolg
In februari 2022 gaat een volgende virtuele tocht van start, dit keer door Zuid-Amerika. Ook nu zet Truus zich vol enthousiasme in om zo veel mogelijk wandelaars te verzamelen. In 2023 maakt de parochie een eigen virtuele wandeltocht naar Jeruzalem.
In 2024 gaat de virtuele wandeltocht van Assen naar Assisi, met 136 enthousiaste deelnemers. Dagelijks sturen de deelnemers foto's en verslagen van de wandelingen in de eigen omgeving, die Truus publiceert op de website. Op de YouTube afspeellijst Vastenwandeling 2024 verschijnen regelmatig video's over de Maria bedevaartsoorden die onder weg naar Assisi worden bezocht. De wandelaars leggen samen duizenden kilometers af. En de opbrengst voor Vastenactie was bij de start van de tocht al € 1572,49.